Après la pandémie, l’explosion sociale ? C’est ce qui inquiète ces derniers mois le Fonds monétaire international (FMI). Dans un billet de blog du 3 février, trois chercheurs de l’institution de Washington mettent en avant la possibilité d’une ombre longue du coronavirus, celle des répercussions sociales des
pandémies, en s’appuyant sur plusieurs travaux du Fonds.Eté 2022, tout comme les gouvernements pensent que le pire est déjà arrivé après une vaste campagne de vaccins et de plans de relance économiques de plusieurs milliards de dollars, le monde s’enflamme soudainement. Il y a des faces à faces dans des centaines de villes entre les manifestants et les policiers anti-émeutes habillés dans le style de Robocop. Des images de bâtiments en feu sont projetées sur des millions d’écrans de télévision. Les gouvernements tombent dans des élections tumultueuses. 
Ce n'est pas la prochaine tranche de la série dystopique "Des années et des années", mais un scénario qui décrit ce qui pourrait se passer après la pandémie sur la base d'une analyse réalisée par les techniciens intelligents du Fonds monétaire international (FMI).
La pandémie n’est pas non plus la cause initiale, mais un catalyseur
« De la peste de Justinien au VIe siècle et de la peste noire du XIVe siècle à la grippe espagnole de 1918, l’histoire est remplie d’exemples d’épidémies qui ont de fortes répercussions sociales : elles transforment la politique, sous-investissent l’ordre social et provoquent des explosions sociales », déclarent Philip Barrett et Sophia Chen dans leur rapport "Les répercussions sociales des pandémies" paru en janvier 2021. Et la période après le coronavirus n’a pas besoin d’être très différent.
Pourquoi ? Une explication possible est qu’une pandémie « met en évidence les fractures qui existent déjà dans la société: manque de protection sociale, méfiance à l’égard des institutions, perception d’incompétence ou de corruption des gouvernements », affirment les experts du FMI.
Sur la base d’une analyse de millions d’articles de presse publiés depuis 1985 dans 130 pays, le FMI a développé un taux de troubles sociaux pour quantifier la probabilité d’une explosion des manifestations à la suite de la pandémie. Les techniciens relient les cas d’explosions sociales à 11 000 événements différents depuis les années 1980. Il s’agit notamment de catastrophes naturelles telles que les inondations, les tremblements de terre ou les ouragans, ainsi que les épidémies.
A l’aide d’équations algébriques complexes, les experts découvrent « une relation positive et significative entre les catastrophes et les explosions sociales. Plus précisément, il existe une relation positive entre les explosions sociales et les épidémies », affirment Barrett et Chen dans leur rapport.
« A plus long terme, la fréquence des explosions sociales s’envole ! »Comme c’est souvent le cas pour les études économiques, la relation entre les catastrophes et les protestations est quelque chose que peut-être beaucoup de gens, sans avoir besoin d’équations mathématiques, comprendraient intuitivement. Mais ce qui est intéressant dans l’analyse du FMI, c’est la relation chronologique entre les épidémies et les explosions sociales. Il y a un effet de retard important. Plusieurs mois, jusqu’à deux ans, séparent le moment fort de l’épidémie de rébellions.
En effet, il y a eu peu de protestations au cours de cette pandémie. Au contraire, ces derniers mois, « le nombre de manifestations physiques de troubles sociaux est tombé à son plus bas niveau en près de cinq ans ». L’exception est le mouvement Black Lives Matter à la suite du meurtre aux mains des policiers de George Floyd à Minneapolis, qui a déclenché une vague de protestations aux États-Unis.
Mais au-delà de cette issue immédiate de rétablissement de la paix des épidémies, « à plus long terme, la fréquence des explosions sociales monte en flèche », fait valoir le rapport du FMI, beaucoup plus froid et plus éloigné que les informations qu’il analyse sur les émeutes dans des millions d’articles de presse indignés au fil des décennies.
Sur la base d’informations sur différents types de protestations, les chercheurs du FMI montrent qu’au fil du temps, « le risque de troubles et de manifestations contre le gouvernement augmente ». Plus important encore, « le risque de crises politiques graves (événements qui peuvent faire tomber les gouvernements) est élevé, ce qui se produit normalement dans les deux années qui ont après la grave épidémie », résument les techniciens de l’institution multilatérale basée à Washington.
Le rapport conclut que « les troubles sociaux étaient élevés avant le coronavirus et se sont modérés pendant la pandémie, mais, si l’histoire sert de guide, il est raisonnable de s’attendre à ce que, à mesure que la pandémie disparaîtra, des explosions sociales surgiront à nouveau ».
Un autre rapport du FMI intitulé "Comment les pandémies mènent au désespoir et à l'agitation sociale" (octobre 2020), de Tahsin Saadi Sedik et Rui Xu, utilise une méthodologie similaire pour déterminer avec précision cet effet retardé. « Les épidémies graves qui causent une mortalité élevée augmentent le risque d’émeutes et de manifestations anti-gouvernementales », expliquent-ils. Ces « événements pandémiques créent un risque significativement plus élevé de troubles civils après 14 mois ». Cinq ans après la pandémie, il y a toujours un « effet quantitatif significatif sur la probabilité d’explosions sociales ». Les épidémies d’Ebola en Afrique de l’Ouest entre 2014 et 2016, par exemple, « ont entraîné une augmentation de 40 % de la violence civile après un an et ses effets sur les troubles sociaux ont persisté plusieurs années plus tard ».
Bien que l’étincelle de la violence n’ait pas besoin d’être liée à la pandémie, le traumatisme social et l’impact socio-économique de la crise
des manifestations répétées.
Mais la pandémie n’est pas non plus la cause initiale, mais un catalyseur. Le premier maillon de l’effet domino est l’inégalité et la perception de l’injustice, expliquent les analystes du FMI. « Les résultats de notre étude indiquent que des inégalités élevées sont liées à davantage d’explosions sociales (...) et les troubles sociaux seront plus élevés plus l’inégalité des revenus au début », font-ils valoir.
Les pandémies font exploser la bombe de l’horloge « parce qu’elles réduisent la croissance économique et accroissement des inégalités et créent un cercle vicieux dans lequel le ralentissement de la croissance, la montée des inégalités et l’augmentation des troubles sociaux se renforcent mutuellement ».
Article traduit sur Lavanguardia
#FMI alarme nos chers gouvernants :
— CGT OBS (@cgt_obs) March 8, 2021
"Il est raisonnable de s'attendre à ce que, à mesure que la pandémie disparaît, des troubles peuvent réapparaître dans des endroits où ils existaient auparavant"
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