Alors que les Américains, comme aux 4 coins du monde, continuent de faire face à des pénuries alimentaires généralisées et que les problèmes de chaîne d'approvisionnement continuent d'affecter le monde, les espoirs d'un redressement économique cette année dépendent largement de deux pénuries mondiales majeures, selon Michael Snyder de The Economic Collapse.La première pénurie à surveiller est celle des engrais. Le Wall Street Journal a récemment signalé que les prix élevés des engrais affectaient les agriculteurs des pays en développement. Des exploitations d'avocats, de café et de maïs d'Amérique du Sud aux exploitations de palmiers à huile et de noix de coco d'Asie du Sud-Est, les prix élevés des engrais ont entraîné une réduction de la production et une augmentation des dépenses de culture.
Par conséquent, les dépenses alimentaires pourraient encore augmenter cette année. L'année dernière, les prix des denrées alimentaires dans le monde ont atteint leur niveau le plus élevé depuis dix ans et de nouvelles hausses pourraient aggraver la famine déjà observée dans certaines régions du monde en raison des pertes d'emplois liées à la pandémie et compromettre les efforts déployés par les banques centrales et les responsables politiques pour maîtriser l'inflation.
Pour comprendre à quel point le problème est grave, le International Fertilizer Development Center a déclaré que les prix élevés des engrais pourraient entraîner une réduction de la production agricole en Afrique uniquement, d'un montant équivalent aux besoins alimentaires de 100 millions de personnes. En Corée du Nord, le gouvernement a demandé à la population de commencer à fabriquer des engrais artisanaux à partir de ses propres déchets.
Cependant, l'Afrique et la Corée du Nord ne sont pas les seuls à souffrir ; les États-Unis sont également touchés. Les agriculteurs du Kansas paient désormais le double pour les engrais à base de potassium et de phosphore et le quadruple pour les engrais à base d'azote. Ils n'ont guère d'autre choix que de payer ou d'arrêter complètement l'agriculture, car les rendements agricoles seront compromis sans cela. Les consommateurs sont susceptibles de voir ces prix plus élevés des engrais se refléter dans les prix des aliments dans leurs épiceries. On s'attend à ce que de nombreux agriculteurs américains aient du mal à rentabiliser leurs cultures cette année, ce qui pourrait entraîner une diminution de la production alimentaire.
La pénurie de puces informatiques pourrait être exacerbée par les tensions entre Taïwan et la Chine
L'autre grande pénurie à surveiller est celle des puces informatiques. Un rapport récemment publié par le ministère du commerce montre que les stocks de puces dans tout le pays s'amenuisent de manière inquiétante. La demande d'information sur les risques dans la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs indique que l'inventaire médian détenu par les consommateurs de puces, comme les fabricants d'appareils médicaux et les constructeurs automobiles, est passé de 40 jours en 2019 à moins de cinq jours en 2021.
Une catastrophe naturelle, une instabilité politique ou une autre épidémie de virus qui perturbe une installation de semi-conducteurs étrangère, même pendant quelques semaines, a le potentiel de laisser les installations de fabrication aux États-Unis incapables de fonctionner, mettant ainsi en danger les travailleurs américains et les familles qu'ils soutiennent.
La secrétaire d'État au commerce, Gina Raimondo, a déclaré que le manque de puces a entraîné un manque à gagner de 210 milliards de dollars pour les constructeurs automobiles l'année dernière. Dans un billet de blog, elle a expliqué que les prix des voitures étaient à l'origine d'un tiers de l'inflation totale en raison du manque de puces. Selon les experts, si la production de puces continue d'être perturbée cette année, la situation ne fera qu'empirer.
Il ne s'agit pas d'un problème dont la solution est facile, étant donné le temps et l'argent considérables qu'implique la construction d'usines de puces. Un financement fédéral pourrait aider à assurer l'approvisionnement en puces à long terme, mais ne sera d'aucune utilité à court terme. À l'heure actuelle, la plupart des usines de puces sont basées en Asie, notamment à Taïwan. Avec les tensions croissantes entre Taïwan et la Chine, on craint qu'une invasion chinoise de Taïwan ne prive l'industrie manufacturière américaine de l'accès aux puces informatiques.
Alors que beaucoup d'entre nous espéraient que 2022 serait l'année du retour à la normale, il semble que les choses pourraient en fait empirer, avec une économie mondiale en danger et une inflation peu susceptible de s'apaiser.
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