- Alors que le monde se concentre sur la lutte contre le coronavirus, moins d'attention a été accordée à une autre menace mondiale : les maladies bactériennes.
- "Les infections bactériennes progressent lentement pour devenir une menace de même niveau que le coronavirus", ont déclaré des experts à Insider, "et la résistance croissante aux antibiotiques signifie qu'il existe peu de moyens de l'arrêter." "La propagation du coronavirus", ont-ils déclaré, "montre à quel point le système de santé n'est pas préparé à faire face à la menace croissante des infections bactériennes."
- De nombreux scientifiques placent leurs espoirs dans les phages, un type de virus qui peut cibler et tuer des types spécifiques de bactéries.
Alors que le monde lutte pour mettre fin à la pandémie du coronavirus, les experts mettent en garde que nous sommes déjà confrontés à une autre menace mondiale de maladies infectieuses.
Les bactéries résistantes aux antibiotiques ne reçoivent pas autant d'attention que le coronavirus, car les maladies qu'elles provoquent se propagent lentement et régulièrement, plutôt que de prendre d'assaut le monde en peu de temps.
Mais les bactéries pourraient devenir une menace de niveau coronavirus voire plus virulent, selon les experts. Et cela se produira dans une lente marche.
Selon le CDC, près de 3 millions d'Américains contractent chaque année une infection bactérienne résistante aux antibiotiques. Parmi ceux-ci, environ 35 000 meurent. À l'échelle mondiale, environ 700 000 personnes meurent de ces infections chaque année. L'Organisation mondiale de la santé prévoit que, aux taux actuels, environ 10 millions de personnes pourraient mourir d'infections résistantes aux antibiotiques chaque année d'ici 2050.
En raison de la surprescription d'antibiotiques, de leur utilisation excessive chez le bétail et d'autres facteurs, de nombreux types d'infections bactériennes - y compris les souches de gonorrhée, de tuberculose et de salmonelle - sont devenues extrêmement difficiles, voire impossibles, à traiter. C'est parce que la petite partie des bactéries qui survivent à ces antibiotiques évolue et se reproduit, développant une résistance. Dans le monde, 230 000 meurent chaque année de la seule tuberculose résistante aux antibiotiques.
"Il est de plus en plus probable que cette infection bactérienne soit très difficile à traiter sinon incurable, et les infections bactériennes incurables sont mauvaises. Les infections bactériennes non traitables font beaucoup de dégâts", a déclaré Sarah Fortune, professeur d'immunologie et de maladies infectieuses à l'Université de Harvard. Insider. "Ils tuent des gens."
Steffanie Strathdee, professeur de médecine à l'Université de Californie à San Diego, a déclaré à Insider que nous ne parlions pas assez de la menace.
"Contrairement au COVID-19, qui est arrivé soudainement et a éclaté sur les lieux, la crise des super-bactéries a mijoté", a déclaré Strahdee. "C'est déjà une pandémie. C'est déjà une crise mondiale, et ça empire avec le coronavirus."
Tom Frieden, ancien directeur du CDC et PDG de Resolve to Save Lives , a déclaré à Insider que le gouvernement américain avait besoin d'une approche plus agressive et multiforme pour lutter contre ce qu'il appelle des "bactéries cauchemardesques". Il a ajouté que la communauté médicale devrait se concentrer en particulier sur la façon dont les maladies infectieuses se propagent dans les hôpitaux
"Je n'ai absolument aucun doute que dans 20 ou 40 ans, nous nous pencherons sur les soins de santé tels qu'ils ont été mis en œuvre en 2020 et secouerons la tête en nous demandant comment ils auraient pu laisser tant d'infections se propager dans les établissements de santé", a déclaré Frieden. "Nous ne sommes tout simplement pas loin de ce que nous devons être en termes de prévention et de contrôle des infections."
Un système de santé publique "dysfonctionnel" rend le problème difficile à résoudre
"Une grande partie de l'attention et des ressources qui seraient consacrées à la menace bactérienne est actuellement dirigée vers la tentative de vaincre le COVID-19", a déclaré Strathdee. "En ce sens, la pandémie de coronavirus peut, perversement, aggraver le problème des bactéries résistantes aux antibiotiques."
En juillet, l'OMS a appelé à une utilisation plus prudente des antibiotiques chez les patients infectés par le coronavirus pour aider à réduire la menace de résistance aux antibiotiques. Une revue de mai a révélé que parmi environ 2000 patients hospitalisés dans le monde, 72% avaient reçu des antibiotiques, même si seulement 8% avaient des infections bactériennes ou fongiques documentées.
À mesure que les bactéries deviennent plus résistantes aux antibiotiques, le risque de conséquences catastrophiques augmente. E. coli, par exemple, provoque des millions d'infections des voies urinaires chaque année. Si une souche extrêmement virulente et résistante aux antibiotiques se développe, elle pourrait se propager et tuer d'innombrables jeunes femmes, selon Lance Price, directeur fondateur du Antibiotic Resistance Action Center de l'Université George Washington.
"Ils pourraient aller chez le médecin avec ce qu'ils pensent être une infection de la vessie de routine et finir par mourir d'infections sanguines alors que les médecins essaient et échouent à traiter leurs infections lorsqu'elles remontent de la vessie aux reins et dans le sang", a déclaré Price. .
"La pandémie du coronavirus", a ajouté Price, a révélé "comment notre système de santé publique dysfonctionnel et nous a rendus vulnérables aux bactéries à propagation lente et résistantes aux antibiotiques".
"Les États-Unis ne sont pas prêts à faire face aux pandémies bactériennes, comme le prouve notre incapacité à faire face à de nombreuses épidémies et pandémies simultanées et continues de bactéries multirésistantes qui circulent actuellement", a déclaré Price.
Fortune a déclaré à Insider que les bactéries gagneraient en résistance aux nouveaux antibiotiques au fil du temps, nous devrons donc faire attention à la façon dont nous les utilisons et continuer à développer de nouveaux médicaments pour faire face au problème.
Mais cela fait des décennies qu'une nouvelle classe d'antibiotiques a été développée. Des entreprises comme Achaogen et Aradigm, qui se concentraient sur la création de nouvelles entreprises, ont fermé leurs portes ces dernières années. Et les géants pharmaceutiques comme Novartis et Allergan ont complètement abandonné cet effort.
Les fabricants de médicaments, a déclaré Fortune, ne voient pas autant de profits dans le développement de nouveaux antibiotiques que pour d'autres médicaments. Beaucoup ont investi dans le développement d'un nouvel antibiotique et ont échoué, a-t-elle dit, et ils peuvent gagner plus d'argent en développant des médicaments que les gens prennent régulièrement plutôt que seulement lorsqu'ils ont une infection.
Les entreprises ne peuvent pas non plus facturer autant pour les antibiotiques que pour d'autres médicaments qu'elles pourraient développer, et la durée de conservation d'un antibiotique est relativement courte, a déclaré Fortune. Donc, si nous voulons obtenir de nouveaux antibiotiques, nous devons trouver des moyens pour que les entreprises donnent la priorité à leur création.
Le Royaume-Uni s'emploie à créer de telles incitations.
Le pays investit 60 millions de dollars dans le développement d'antibiotiques via un fonds d'innovation, et son service national de santé a mis au point un accord de financement sous forme d'abonnement destiné à inciter les sociétés pharmaceutiques à fabriquer de nouveaux antibiotiques . Selon ce plan, le NHS paierait les entreprises à l'avance pour l'accès aux antibiotiques, plutôt que de les payer en fonction du nombre de pilules qu'elles vendent.
Combattre les bactéries avec plus de virus
En dehors du développement de nouveaux antibiotiques, un type de virus pourrait être la solution.
Une catégorie de virus appelée phages cible et tue naturellement des types spécifiques de bactéries. Si vous pouvez trouver le phage particulier qui tue la bactérie avec laquelle une personne est infectée, vous pouvez l'utiliser pour traiter son infection.
Strathdee a une expérience personnelle de ce type de traitement. Son mari a été infecté par une super-bactérie en 2015 , et lorsque les antibiotiques ne fonctionnaient pas, Strathdee a contacté des personnes étudiant les phages et les super-bactéries.
En regardant à travers les eaux usées et les déchets de ferme, où les phages sont abondants, et bien que les phages qu'ils avaient déjà isolés, les chercheurs ont trouvé le phage qui correspondait aux bactéries de l'isolat de Strathdee. Ils lui ont injecté des milliards de phages dans un cocktail de phages, et il s'est complètement rétabli.
"Non seulement je suis un épidémiologiste des maladies infectieuses, mais la vie de ma propre famille a été bouleversée et n'a jamais été la même à cause d'une superbactérie. Et si elle me prenait au dépourvu, elle prendra tout le monde au dépourvu, car la personne moyenne ne sait pas à quel point il s'agit d'un problème", a déclaré Strathdee.
Le centre qu'elle a cofondé, l'IPATH , se prépare maintenant à lancer le premier essai clinique financé par les National Institutes of Health sur la phagothérapie.
"Ce dont nous avons besoin, c'est d'une bibliothèque de phages géante qui serait open-source, qui pourrait être utilisée pour faire correspondre les phages à une infection bactérienne spécifique et utilisée avec des antibiotiques pour guérir ces super-bactéries", a déclaré Strathdee.
Les experts soulignent également que les États-Unis doivent mieux suivre la propagation des superbactéries, développer des antibiotiques, faire des recherches sur la phagothérapie, utiliser plus soigneusement les antibiotiques existants et investir beaucoup plus dans la résolution de ce problème avant qu'il ne s'aggrave.
"Aborder le problème nécessite également une coopération internationale et l''essentiel est que nous avons besoin d'une réponse pluripotente", a déclaré Frieden. "Cela signifie un financement durable des organisations de santé au sein du gouvernement américain, y compris le CDC. Cela signifie un soutien total à l'Organisation mondiale de la santé, à la fois en termes de financement et de mandat, et cela signifie une approche meilleure et plus forte pour identifier et corriger les lacunes dans préparation dans le monde entier. "
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