En tant que chercheur en politique climatique, on me demande souvent : quel est le plus grand obstacle à la décarbonation ? Ma réponse a profondément changé au cours des deux dernières années. J'avais l'habitude de souligner le manque de technologies vertes abordables et l'absence de volonté politique. Aujourd'hui, je pointe autre chose. Quelque chose de moins tangible, mais peut-être plus difficile : l'absence d'un contrat social vert.
La révolution verte est déjà en marche, portée par une réduction spectaculaire du coût des technologies vertes et par un élan mondial en faveur de la neutralité climatique d'ici le milieu du siècle. Donc, si une technologie verte moins chère et une ambition politique verte sans précédent convergent rapidement, qu'est-ce qui pourrait mal tourner ? Malheureusement, la situation n'est pas aussi simple qu'il y paraît. La décarbonisation va remodeler nos économies et nos modes de vie. Rien ne sera épargné dans le processus : le monde vert sera profondément différent de celui que nous connaissons aujourd'hui.
Mais une transformation aussi radicale soulève également des questions sur qui devrait supporter le coût de l'action climatique, à la fois au sein des pays et entre les pays. Le coût de l'action climatique ne peut pas retomber de manière disproportionnée sur les plus vulnérables, ce qui exacerbe les inégalités. L'action climatique doit être conçue de manière à améliorer l'égalité sociale. Et c'est précisément ce que devrait être un nouveau contrat social vert.
L'expérience française avec le mouvement des gilets jaunes représente l'exemple le plus clair des périls et des vents contraires politiques auxquels les gouvernements du monde entier sont confrontés alors qu'ils tentent de sevrer leurs citoyens des combustibles fossiles. Le gouvernement français a eu raison d' introduire un prix du carbone dans les transports en 2018. Mais cela se serait immédiatement traduit par une hausse des prix de l'essence et du diesel, frappant le plus durement les personnes vivant en dehors des villes françaises qui souffraient déjà de la stagnation des revenus et du manque du même public. options de transport en tant que résidents urbains.
Si la conception de la taxe carbone avait inclus des mécanismes de compensation pour amortir le coup porté aux plus vulnérables, le contrecoup aurait pu être évité. C'est exactement ce qu'un groupe d'économistes comprenant 28 lauréats du prix Nobel et quatre anciens présidents de la Réserve fédérale - parmi lesquels Janet Yellen - ont réclamé aux États-Unis : l'introduction d'une taxe carbone robuste, assortie d'un système de compensation pour s'assurer que le les plus vulnérables bénéficient financièrement en recevant plus en « dividendes carbone » qu'ils ne paient en augmentation des prix de l'énergie.
Cette discussion illustre à quel point il est important d'inclure des considérations d'équité et de justice dans la conception des politiques climatiques. Même en Europe, le chef de file mondial de la politique climatique, le soutien aux mesures climatiques est large mais peu profond. Dans une récente enquête menée dans huit pays européens, l'Open Society European Policy Institute a révélé que presque tous les électeurs étaient heureux d'acheter moins de plastique, bien que beaucoup moins soient disposés à payer plus pour le carburant ou les vols. En bref, à mesure que les politiques climatiques se renforcent, de nouveaux mouvements de type gilets jaunes pourraient émerger à travers le continent. Les suspects habituels ici vont des régions houillères de Pologne, qui dépendent fortement des industries à forte intensité de carbone, aux villes dans lesquelles les maires ont déclaré la guerre aux voitures diesel.
Les populistes et les guerriers de la culture pourraient bien trouver dans la politique climatique leur nouveau sujet phare, arguant que les élites urbaines dirigent la politique, mais que le coût retombe finalement sur les épaules des citoyens « ordinaires ». Cela risque de rendre politiquement plus dangereux pour les partis traditionnels de passer vraiment au vert, car les partis extrêmes offrent aux électeurs une alternative facile. Mais un nouveau contrat social vert pourrait interrompre ce cercle vicieux politique.
Les considérations d'équité et de justice vont bien au-delà des frontières nationales. Au fur et à mesure que les pays développés intensifient leurs actions climatiques nationales, ils introduiront probablement des mesures - telles que des taxes carbone aux frontières - pour s'assurer que leurs industries ne sont pas sapées par des concurrents basés dans des pays aux politiques climatiques faibles. Déjà dans les premiers stades de développement de l'Union européenne, de telles mesures ont également été promises par Joe Biden dans le cadre de sa campagne électorale. Boris Johnson envisage désormais d'utiliser sa présidence du G7 pour tenter de forger une alliance sur les taxes carbone aux frontières .
Cependant, les taxes carbone aux frontières pourraient affecter les économies des pays les plus pauvres. Une récente enquête menée par la Fondation Konrad Adenauer sur les perceptions des décideurs politiques dans la région Asie-Pacifique a révélé à quel point les taxes carbone aux frontières sont perçues comme protectionnistes et discriminatoires envers les pays en développement. Comme pour les taxes nationales sur le carbone, ce problème peut être évité en tenant compte de l'équité et de la justice dans la conception des mesures. Les pays les plus pauvres pourraient être exonérés des taxes aux frontières par exemple. Une autre solution possible serait d'utiliser les revenus des taxes carbone aux frontières pour augmenter le financement international de projets verts dans ces pays. Cette discussion devrait être au cœur de la dimension internationale du nouveau contrat social vert.
Au niveau national, les pays peuvent apprendre de la France, qui a finalement réagi à la crise des gilets jaunes avec le lancement de la Convention citoyenne pour le climat - une expérience de démocratie directe visant à identifier des solutions climatiques ancrées dans l'équité et la justice sociales. Au niveau international, les mêmes principes pourraient être placés au cœur des prochaines négociations sur le climat de la Cop26 à Glasgow. De telles actions sont fondamentales pour assurer un accompagnement social à long terme de la transition verte, et éviter son déraillement – qui aurait des conséquences catastrophiques pour la planète.
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