La NASA a fait une étonnante découverte. En effet, le télescope spacial Hubble a repéré la nébuleuse IRAS 23166+1655 en train d'éjecter de la matière dans l'espace en forme de spirale régulière dans la constellation de Pegase a coté d'une étoile brillante.
Cette image remarquable de la NASA montre l'une des formes géométriques les plus parfaites créés dans l'espace. Il capture la formation d'une nébuleuse inhabituelle pré-planétaire, connu sous le nom de IRAS 23166 1655, autour de l'étoile LL Pegasi (également connu sous le nom AFGL 3068) dans la constellation de Pégase (le cheval ailé).
L'image saisissante montre ce qui semble être un motif en spirale étonnamment mince de la régularité d'enroulement autour de l'étoile, qui est lui-même caché derrière une épaisse poussière. Le motif en spirale suggère une origine périodiquement pour la forme de la nébuleuse. Le matériau constituant la spirale se déplace vers l'extérieur une vitesse d'environ 50 000 km / heure et, en combinant cette vitesse avec la distance entre les couches, les astronomes ont calculé que les réservoirs sont séparés par environ 800 ans.
On croit que la spirale survient parce que LL Pegasi est un système binaire, avec l'étoile qui perd la matière et une étoile de compagnon décrivant une orbite l'un autour de l'autre. On s'attend à ce qu'à l'espacement entre les couches dans la spirale directement reflète la période orbitale du binaire, qui est effectivement estimé être aussi environ 800 ans.
La création et la formation des nébuleuses planétaires est un domaine passionnant de l'évolution stellaire. Les étoiles avec des masses d'environ la moitié de celle du Soleil jusqu'à environ huit fois celle du Soleil ne explosent en supernovae à la fin de leur vie. Au lieu de cela une fin plus royale qui les attend que leurs couches extérieures de gaz est évacué et la dérive dans l'espace, créer des structures complexes qui frappe et aux observateurs terrestres liés ressemblent souvent à des peintures à l'aquarelle dramatique. IRAS 23166 1655 vient de commencer ce processus et de l'étoile centrale n'a pas encore émergé du cocon de poussière enveloppant.
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