L'alerte mondiale a peut-être déjà dépassé un point de basculement irréversible, a averti le scientifique qui a dirigé la plus grande expédition jamais réalisée dans l'Arctique.
Présentant les premiers résultats de la plus grande mission au monde au pôle Nord, une expédition impliquant 300 scientifiques de 20 pays, Markus Rex a déclaré mardi que les chercheurs avaient découvert que la glace arctique reculait plus rapidement que jamais.
"Et on peut essentiellement se demander si nous n'avons pas déjà marché sur cette mine et déjà déclenché le début de l'explosion."
L'expédition de 165 millions de dollars est revenue en Allemagne en octobre après 389 jours de dérive dans l'Arctique, rapportant à la maison des preuves dévastatrices d'un océan Arctique mourant et des avertissements d'étés sans glace en quelques décennies seulement. Il a également rapporté 150 téraoctets de données et plus de 1 000 échantillons de glace.
Les données recueillies au cours de l'expédition comprenaient des lectures sur l'atmosphère, l'océan, la glace de mer et les écosystèmes.
Rex a déclaré que les scientifiques ont découvert que la glace de l'océan Arctique s'était retirée "plus rapidement au printemps 2020 que depuis le début des records" et que "la propagation de la glace de mer en été n'était que deux fois moins importante qu'il y a des décennies".
La glace était deux fois moins épaisse et les températures mesurées 10 degrés plus élevées que lors de l'expédition Fram entreprise par les explorateurs et scientifiques Fridtjof Nansen et Hjalmar Johansen dans les années 1890.
En raison de la surface de glace de mer plus petite, l'océan a pu absorber plus de chaleur en été, ce qui signifie que la formation de la calotte glaciaire à l'automne a été plus lente que d'habitude.
"Seule une évaluation dans les années à venir nous permettra de déterminer si nous pouvons encore sauver la banquise arctique toute l'année grâce à une protection climatique énergique ou si nous avons déjà dépassé ce point de basculement important dans le système climatique", a ajouté Rex, exhortant à une action rapide. pour arrêter le réchauffement.
Stefanie Arndt, qui se spécialise dans la physique de la glace de mer, a déclaré qu'il était "douloureux de savoir que nous sommes peut-être la dernière génération à pouvoir découvrir un Arctique qui a encore une couverture de glace de mer en été".
"Cette couverture de glace de mer diminue progressivement et c'est un espace de vie important pour les ours polaires", a déclaré Arndt, rappelant les observations de phoques et d'autres animaux dans l'habitat polaire.
Pour mener à bien les recherches, quatre sites d'observation ont été installés sur la banquise dans un rayon allant jusqu'à 40 kilomètres (25 miles) autour du navire Polarstern de la mission.
Parmi les données recueillies figuraient des échantillons d'eau sous la glace pour étudier le plancton végétal et les bactéries et mieux comprendre le fonctionnement de l'écosystème marin dans des conditions extrêmes.
Plus de 100 paramètres ont été mesurés presque en continu tout au long de l'année.
L'abondance d'informations alimentera le développement de modèles pour aider à prédire à quoi pourraient ressembler les vagues de chaleur, les fortes pluies ou les tempêtes dans 20, 50 ou 100 ans.
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