La Seconde Guerre mondiale en couleur

Vingt ans après la « der des ders », un autre conflit embrase la planète. Avec cette série documentaire en 13 épisodes, entièrement bâtie sur des images d’archives, France 5 propose de découvrir, par le détail, les terribles années d’une guerre qui a changé la face du monde.

Au lendemain de la Première Guerre mondiale, le président américain Woodrow Wilson, soucieux de préserver la paix, persuade la plupart des chefs d’Etat de former la Société des nations, avec pour principaux objectifs le désarmement et la résolution des conflits ultérieurs par la négociation. Mais le traité de Versailles qui donne naissance à cette institution internationale laisse un goût amer chez les Allemands. Le pays se trouve amputé d’une partie de son territoire et à l’humiliation de la défaite s’ajoute le chaos, la faim et la ruine. L’Allemagne doit en effet dédommager la France et la Grande-Bretagne à hauteur de 6,5 milliards de livres. Elle n’est pas près de se relever. Allié des vaincus, l’empire austro-hongrois est découpé en huit nouvelles nations (Autriche, Pologne, Hongrie, Tchécoslovaquie, Yougoslavie, Lituanie, Lettonie et Estonie). Ce démembrement ne sera pas sans conséquences. En Tchécoslovaquie, l’importante minorité allemande rêve déjà de la réunification avec la mère patrie… Tandis que les Américains, effrayés par la perspective d’un autre conflit, s’enferment dans l’isolationnisme, en Europe les Allemands tentent de survivre tant bien que mal. En 1918, après l’abdication de l’empereur Guillaume II, le pays est devenu une démocratie. Mais le gouvernement de la nouvelle république de Weimar se montre incapable d’apaiser les tensions qui secouent la société. Des batailles de rue opposent l’extrême droite aux communistes inspirés par la révolution bolchevique. En 1923, les prix augmentent de façon vertigineuse en quelques semaines. La monnaie n’a plus que la valeur du papier.

La montée des extrémismes - Un mouvement de masse qui porte au pouvoir le parti nazi.

C’est dans ce contexte difficile qu’Adolf Hitler fait son apparition. Installé à Munich dans l’après-guerre, il utilise ses talents d’orateur pour prendre le contrôle du Parti national-socialiste, qui n’est alors qu’un groupuscule. Emprisonné en 1923 à la suite d’une tentative de coup d’Etat, Hitler profite de la réclusion pour coucher sur le papier sa profession de foi : Mein Kampf (Mon combat). Les dés sont jetés ! Il suffit désormais de passer à l’action. Se servant des voies démocratiques, le futur dictateur guette son heure et attend une opportunité pour s’imposer dans le jeu du pouvoir. Ce sera le krach : en octobre 1929, la Bourse américaine s’effondre et, avec elle, l’économie mondiale. Six millions d’Allemands se retrouvent au chômage. Dans la tourmente, les courants extrémistes incarnent l’espoir. Vite transformé en mouvement de masse, le parti nazi devient la première force politique du Reichstag, le Parlement allemand, aux élections de 1932. En janvier 1933, Hitler est nommé chancelier. Il a désormais les pleins pouvoirs. Le spectre de la guerre se fait de plus en plus présent, en Europe comme en Asie, où un autre pays, le Japon, ne cache pas ses volontés expansionnistes. 

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