Tel est l'avertissement de David Beasley, directeur exécutif du Programme alimentaire mondial.
Nulle part ailleurs dans le monde la crise de la faim n'est plus grave qu'en Afrique. Ces dernières années, une combinaison de facteurs, dont le coronavirus, les conflits et les insurrections, les conditions climatiques difficiles et la guerre en Ukraine, ont aggravé la situation de la faim sur le continent.
Selon l'Indice mondial de la faim pour 2022 publié en octobre, huit des dix pays décrits comme les endroits les plus "affamés" du monde sont situés en Afrique. L'indice mondial de la faim a été publié par Concern Worldwide et Welthungerhilfe. Parmi les huit pays africains cités figurent la République centrafricaine, Madagascar, la République démocratique du Congo, le Tchad, le Niger, le Liberia, le Lesotho et la Sierra Leone.
Selon les organisations, l'Indice de la faim dans le monde "est un outil conçu pour mesurer et suivre de manière exhaustive la faim aux niveaux mondial, régional et national, en reflétant les multiples dimensions de la faim dans le temps".
L'objectif est de "faire connaître et comprendre la lutte contre la faim, de fournir un moyen de comparer les niveaux de la faim entre les pays et les régions, et d'attirer l'attention sur les régions du monde où les niveaux de la faim sont les plus élevés et où le besoin d'efforts supplémentaires pour éliminer la faim est le plus grand."
"Si la plupart des personnes sous-alimentées dans le monde vivent en Asie, l'Afrique est la région où la prévalence est la plus élevée."Un rapport de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture indique : "En 2021, la faim touchait 278 millions de personnes en Afrique, 425 millions en Asie et 56,5 millions en Amérique latine et dans les Caraïbes, soit respectivement 20,2%, 9,1% et 8,6% de la population". Si la plupart des personnes sous-alimentées dans le monde vivent en Asie, l'Afrique est la région où la prévalence est la plus élevée."
Il ajoute qu'"après avoir augmenté de 2019 à 2020 dans la plupart des régions d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine et des Caraïbes, la faim a continué d'augmenter dans la plupart des sous-régions en 2021, mais à un rythme plus lent. Par rapport à 2019, la plus forte augmentation a été observée en Afrique, tant en termes de pourcentage que de nombre de personnes."
D'autres recherches menées par l'Union africaine en collaboration avec le Programme alimentaire mondial montrent le niveau de la faim et de la sous-alimentation en Afrique dans un contexte de défis économiques : "Au cours des dernières années, l'augmentation des prix mondiaux des denrées alimentaires, suivie de la crise économique et financière, a poussé davantage de personnes dans la pauvreté, la vulnérabilité et la faim. Même si le nombre de personnes sous-alimentées a diminué de 13,2 % au niveau mondial, passant de 1 milliard à 868 millions au cours des 20 dernières années, la part de l'Afrique dans la population sous-alimentée mondiale est passée de 35,5 % en 1990 à 22 % en 2019".
Toutefois, ce taux alarmant appelle encore des efforts plus importants pour améliorer la sécurité alimentaire et la nutrition sur le continent", indique le rapport, ajoutant que "le retard de croissance chez les enfants de moins de cinq ans reste un défi majeur en Afrique. Selon la classification de l'Organisation mondiale de la santé pour évaluer la gravité de la malnutrition, la moitié des États membres africains ont une prévalence élevée à très élevée (plus de 30 %) de retard de croissance chez les enfants....".
Parmi la multiplicité des facteurs à l'origine de l'indice de la faim en Afrique figurent des conditions climatiques difficiles, telles que la sécheresse, qui ont un impact sur la production alimentaire. La sécheresse, à son tour, explique en partie pourquoi les affrontements entre agriculteurs et éleveurs sont monnaie courante en Afrique. En effet, les bergers à la recherche de pâturages rares se heurtent souvent à la résistance des agriculteurs désireux de préserver leurs cultures.
Ces affrontements ont fait d'innombrables victimes au cours des dernières années et ont entraîné une baisse de la production et de l'offre de cultures.
Ensuite, les sécheresses et les inondations induites par le changement climatique ont créé d'énormes problèmes dans des pays comme le Tchad, le Burkina Faso, le Nigeria, le Mali, le Niger et le Cameroun. Des inondations dévastatrices ont inondé des terres agricoles, déplacé des agriculteurs et tué de nombreuses personnes.
Selon l'ONU : "La crise climatique détruit les moyens de subsistance, perturbe la sécurité alimentaire, aggrave les conflits pour des ressources rares et provoque des déplacements de population. Plus de 1,3 million de personnes ont été déplacées jusqu'à présent au Nigeria, et 2,8 millions ont été touchées par les inondations, avec des terres agricoles et des routes submergées. Dans les pays du Sahel central - Niger, Mali et Burkina Faso - les pluies supérieures à la moyenne et les inondations ont fait des centaines de morts, déplacé des milliers de personnes et décimé plus d'un million d'hectares de terres cultivées."
Les autres causes de la faim et des pénuries alimentaires sont l'insécurité régionale, les violences liées aux militants islamiques qui éloignent les agriculteurs de leurs exploitations, et les retombées de l'invasion russe en Ukraine qui ont entraîné une hausse des prix des produits pétroliers, du blé et d'autres matières premières.
Dans de nombreux pays africains, l'inflation a rendu les denrées alimentaires hors de portée d'un pourcentage important de la population. Une enquête récente menée par le Bureau national des statistiques a révélé que 113 millions de Nigérians, sur une population d'environ 216 millions d'habitants, sont classés comme "pauvres".
Le président ghanéen, Nana Akufo-Addo, a récemment déclaré que les défis sont énormes : "Nous sommes en crise ; je n'exagère pas quand je le dis. Je ne peux pas trouver un exemple dans l'histoire où autant de forces malveillantes se sont réunies en même temps."
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