Censure, muselage de la liberté d'expression, espionnage.... Un réseau clandestin qui permet de les contrer et se nomme : le "Darknet" (ou le Dark Web), la sphère d’Internet qui n’est pas référencée et donc inaccessible par les moteurs de recherche comme Google. Difficile d’évaluer la taille de cet Internet parallèle, mais, à l’image de l’iceberg, il représente sans doute la face immergée de la Toile.
Pour accéder à ces pages cachées, il existe plusieurs moyens. On peut passer par des forums de discussion, dans lesquels il faut souvent être introduit par quelqu’un d’autre. On peut également télécharger des logiciels, tels que TOR, qui sécurise et chiffre chaque message et chaque requête.
En revanche - avec une mise en garde - le darknet contient des sites frauduleux et dangereux pilotés par des cybercriminels qui se croient tout permis dont une partie a été fermée selon Europol.
Plus de 373 000 sites Web du dark web ont été fermés lors d'une opération mondiale de répression soutenue par Europol ciblant un réseau qui faisait la publicité de matériel d'abus sexuels sur mineurs et d'autres services illicites.
L'action, connue sous le nom d'opération Alice, s'est déroulée du 9 au 19 mars et a impliqué les autorités de 23 pays, a rapporté vendredi Europol.
Les autorités allemandes ont dirigé l’opération avec le soutien d’Europol.
Les enquêteurs ont commencé à enquêter sur une plateforme du dark web appelée “Alice with Violence CP” à la mi-2021 et ont découvert plus tard que son opérateur gérait un vaste réseau de sites frauduleux.
Les sites faisaient la promotion de matériel d'abus sexuels sur mineurs — souvent abrégé en CSAM — et “cybercriminalité en tant que service”, c'est-à-dire de services criminels vendus en ligne tels que des données de carte de crédit volées ou l'accès à des systèmes piratés.
Les autorités ont identifié un auteur présumé derrière la plateforme et 440 clients dans le monde qui ont utilisé les services de l'opérateur.
Des enquêtes supplémentaires ont été lancées sur ces clients et plus de 100 cas sont toujours en cours.
Ce que les enquêteurs disent que le réseau a fait
Une seule personne a exploité plus de 373 000 “domaines onion” — adresses de sites Web conçues pour masquer où un site est hébergé et qui le visite — sur le dark web pendant près de cinq ans, selon Europol.
Entre février 2020 et juillet 2025, plus de 90 000 de ces domaines onion ont été utilisés pour accéder aux plateformes sur lesquelles CSAM était annoncé.
Les clients ont été informés qu'ils pouvaient acheter “des forfaits” en fournissant une adresse e-mail et en payant en Bitcoin, avec des prix annoncés allant de 17 à 215 euros.
Les sites étaient frauduleux et n’ont pas livré le matériel promis, malgré la publicité et la prévisualisation.
L'opérateur de la plateforme est un homme de 35 ans basé en Chine. Les enquêteurs estiment qu'il a gagné plus de 345 000 euros auprès d'environ 10 000 clients dans le monde.
À son apogée, un réseau comptant jusqu'à 287 serveurs était utilisé, dont 105 situés en Allemagne. Les autorités allemandes ont émis un mandat d’arrêt international.
Parallèlement à la fermeture du site Internet, l'opération a entraîné la saisie de 105 serveurs et la saisie d'appareils électroniques, notamment d'ordinateurs et de téléphones portables.
L'Agence nationale britannique contre la criminalité a participé à l'opération, aux côtés d'agences telles que les enquêtes sur la sécurité intérieure équivalentes au FBI aux États-Unis et la police fédérale australienne.
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