Un nouveau virus mortel qui tue l'homme a été mis au point par des scientifiques dans le cadre d'un projet du gouvernement américain.
La variante génétiquement modifiée de la variole est si dangereuse que, pour l'instant, aucune vaccination ne peut la combattre.
Le virus a été découvert alors que des scientifiques travaillaient sur une forme mortelle de la variole de la souris.
Ce virus a tué la totalité des souris, même quand on leur avait administré des médicaments antiviraux, ainsi qu’un vaccin qui devait normalement les protéger.
Les mêmes techniques ont ensuite été utilisées pour modifier génétiquement le virus de la variole - qui infecte un nombre d'espèces animales y compris les humains - par des scientifiques de l'Université de Saint Louis.
Leur recherche fait plus clairement apparaître la perspective que les virus de la variole pourraient être transformés en nouvelles maladies mortelles, même quand les personnes ont été vaccinées.
Mark Buller, qui a dirigé la recherche, a déclaré au magazine New Scientist que son travail était nécessaire pour pouvoir anticiper ce que des bio-terroristes pourraient être en mesure de faire à l'avenir.
Le bio-terrorisme est considéré comme un risque en Occident depuis les attentats terroristes du 11 septembre 2001 et suite à la peur de l'anthrax qui a suivi.
Cinq personnes ont été tuées et 17 autres sont restées gravement malades suite à ces attaques à l'anthrax aux USA en octobre 2001 avec des lettres piégées.
Mais d'autres scientifiques, comme Ian Ramshaw de l'Université Nationale d’Australie, a déclaré que "le travail de l'équipe américaine pourrait s'avérer dangereux si ces connaissances tombaient jamais dans de mauvaises mains."
"J'ai beaucoup d’inquiétude par rapport à ces travaux sur un virus de la variole qui peut traverser la barrière des espèces", a-t-il ajouté.
Le Dr Ramshaw faisait partie d’un groupe de scientifiques qui avaient, il y a trois ans et par hasard, découvert comment rendre la variole de la souris plus meurtrière, alors qu’ils développaient des contraceptifs pour les souris. Cette souche, qui était n'était pas aussi dangereuse que celle du Dr Buller avait tué 60% des souris.
Article traduit sur Daily Mail
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