NO COMMENT - Quand les feux de forêts s'emballent !

Entre juillet et août, la région de la Gironde, dans le sud-ouest de la France, a été frappée par des incendies majeurs qui ont détruit près de 30 000 hectares de forêt. L’ampleur et la fureur de l’incendie ont choqué le pays, beaucoup utilisant maintenant le terme mégafeu pour décrire la catastrophe.

Alors, la France est-elle entrée dans une nouvelle ère de mégafeux ? Nous y regardons de plus près dans cette édition de Down to Earth.

« Un mois de flammes non-stop, feux et fumées »

« Je suis dans un cimetière géant, un cimetière qui s’étend sur 20 000 hectares », soupire Philippe Carreyre, alors qu’il se tient au milieu de son terrain à Balizac, en Gironde.

Carreyre est propriétaire forestier et a perdu environ 300 hectares de forêt de pins dans les incendies dévastateurs de cet été. Il n’est pas le seul à avoir subi des pertes financières considérables : l’industrie forestière de la région emploie 60 000 personnes.

En jetant un coup d’œil à ses arbres mourants, Carreyre revit le moment où sa forêt a été réduite en cendres. « C’était un mois de flammes non-stop, de feu et de fumée », se souvient-il. 

Les mégafeux (ou incendies majeures), la nouvelle norme en Europe ?

Ces dernières années, le terme « mégafeu » a fait son apparition dans la presse du monde entier, principalement en référence aux incendies dévastateurs en Australie et en Californie. Mais il a également gagné en popularité en France, où beaucoup le considèrent comme la description la plus précise de la catastrophe survenue cet été en Gironde.

Bien qu'il n'existe pas de définition scientifique, les mégafeux se caractérisent généralement par leur intensité, la propagation rapide des flammes et leur caractère imprévisible. Les experts préviennent que les mégafeux pourraient devenir de plus en plus fréquents, notamment parce que le changement climatique offre des conditions idéales : vagues de chaleur, sécheresses sévères et végétation sèche.

Les pompiers, les nouveaux « soldats du climat »

Le département des Bouches-du-Rhône, dans le sud de la France, a toujours été durement touché par les incendies de forêt. Ses pompiers ont perfectionné une organisation leur permettant d'intervenir rapidement et efficacement en cas d'urgence. Grégory Allione, président de la Fédération nationale des sapeurs-pompiers de France, explique ce qui rend cette brigade si unique : un centre opérationnel coordonnant toutes les unités, des vigies déployées pour surveiller les départs de feu et des équipes prépositionnées dans tout le département pour intervenir avant qu'un incendie ne prenne des proportions incontrôlables.

Mais Allione prévient que les méthodes traditionnelles de lutte contre les incendies de forêt deviennent rapidement insuffisantes face à l'ampleur des incendies. « Nous avons les moyens de gérer un mégafeu en France, à condition qu'il n'y en ait qu'un seul à la fois », déclare Allione, soulignant que cet été, plusieurs incendies de forêt ont ravagé le pays, signe avant-coureur de ce qui nous attend. « Nous appelons au recrutement de pompiers professionnels et volontaires, jusqu'à 250 000 pompiers volontaires supplémentaires d'ici 2027 », conclut-il.

La science au service de la lutte contre les incendies

La science pourrait également jouer un rôle dans la lutte contre les incendies de forêt.

Anne Ganteaume, chercheuse et spécialiste des risques incendie à l'INRAE, étudie la réaction de différentes espèces végétales en cas d'incendie. Les cyprès, les pins et autres conifères, par exemple, sont particulièrement inflammables et brûlent plus vite que d'autres espèces, comme la vigne. La forte concentration de pins dans les forêts girondines a contribué à la propagation rapide de l'incendie, explique Anne Ganteaume. Une partie de ses recherches vise également à informer les autorités locales et le public sur les espèces les plus adaptées pour limiter la propagation d'un incendie.

Les suites d'un incendie

Après l'incendie, la difficile reconstruction de la forêt peut commencer. Il faudra du temps avant que la forêt girondine ne se rétablisse, mais en périphérie parisienne, un programme de régénération est déjà en cours. Près de quatre ans après que la forêt de Sénart, domaine public, a été gravement endommagée par un incendie en 2018, l'Office national des forêts (ONF) teste deux méthodes de régénération.

Des arbres ont été replantés dans une zone, tandis qu'une autre partie a été laissée se reconstituer naturellement. Franck Saintipoly, directeur régional de l'ONF, explique avoir sélectionné des essences plus adaptées aux conditions climatiques futures. « La menace de mégafeux est réelle et nous en tenons compte en plantant un mélange d'arbres plus résilients. »

Mais la menace de mégafeux est-elle imminente ? « Personne ne peut le dire », conclut Saintipoly.

« Mais nous faisons de notre mieux pour nous préparer aux risques d'incendie et utilisons tous les moyens à notre disposition pour éviter qu'un incendie ne se transforme en mégafeu », conclut-il.

• Moment terrifiant : 2 hommes et leur chien sont piégés dans leur maison alors que l'enfer apocalyptique de Los Angeles fait rage autour d'eux.

Des images vidéo impressionnantes ont été diffusées, montrant deux hommes et leur chien piégés par des feux de forêt infernaux qui encerclent leur propriété à Los Angeles.

La vidéo glaçante enregistrée depuis l'intérieur de la maison montre comment des flammes de plusieurs dizaines de mètres de haut entourent la propriété, clairement visibles à travers des fenêtres allant du sol au plafond, dans une scène rappelant un film catastrophe hollywoodien.

On entend l'homme, dont l'identité n'a pas été immédiatement révélée, dire à son chien : « Tu vas t'en sortir, d'accord ? », tout en demandant à un autre habitant de s'éloigner des fenêtres, craignant qu'elles ne se brisent. Ils s'assurent également mutuellement que le gaz est coupé, pour éviter de déclencher une explosion.

Bien qu'il n'y ait eu aucun rapport officiel, les réseaux sociaux semblent confirmer que les deux hommes et leur chien ont réussi à sortir de la maison en toute sécurité.

Selon Reddit, la maison était protégée par une sorte de système de surpression d'eau qui arrosait le toit et les murs pour éviter qu'elle ne prenne feu. Apparemment, les services d'urgence étaient également en route pour les secourir pendant le tournage de la vidéo.

Pendant ce temps, les valeureux pompiers qui luttent pour éteindre les terribles incendies de forêt qui ont ravagé Los Angeles et de vastes régions du sud de la Californie découvrent que leurs bouches d'incendie sont vides ou à court d'eau.

Le brasier qui fait rage a poussé des dizaines de célébrités à fuir pour sauver leur vie, dont James Wood, qui a partagé la vidéo d'une maison située à deux pâtés de maisons de sa propriété dans le quartier de Pacific Palisades, complètement engloutie par les flammes.

Article traduit sur F24 et Dail Mail